¡Bienvenidos al año escolar! Welcome to the new school year!

August 2012

Dear 5th grade/immersion families,


Welcome to the new school year! I’m very excited to be able to share with you a little about myself and about our upcoming school year.

I was born and raised in Guadalajara, Mexico until the age of 16, when I moved to California with my family. My parents are former farm and cannery workers and were always fervent believers in the power of education. They transferred their values to their five children, all of whom are college graduates and working professionals.

They all still reside in California, while I have lived in Portland with my daughter Carmen since she was a baby. She’s a fourth grader now in Mrs. McArthur’s class. We live in NE Portland and enjoy cooking, gardening, reading, the outdoors, and playing with our pets, Rey the dog and Cindy Lou, the cat.

Before I became a teacher, I was a full-time mom, and prior to that, I was a newspaper reporter throughout the West Coast. I followed that career for more than eight years.

This is my fourth year teaching at Atkinson, always in the 5th grade immersion classroom. I love my job more than I can describe, and every year so far has been incredibly rewarding and fun. I received my Master’s in Education degree from Portland State University, an this year, I will be completing my English for Speakers of Other Languages endorsement.

I consider it my highest priority to give your child a challenging, interesting and rewarding experience at school no matter their background or special needs. I firmly believe that every child can rise to high expectations if he or she is given the proper support at school and at home.

It’s my obligation, I believe, to meet every child where he or she is and help them see where they can go. I want them to leave 5th grade having been successful academically and inspired to pursue their educational goals and dreams. I focus a lot throughout the year on personal responsibility, critical thinking and long-term goals as fifth-graders. I believe this is a crucial age in their lives, as they grow into adolescents and mature young people.

The first weeks of school we will work together to develop a system for working together – defining what personal responsibility is and what it looks like as a 5th grader, making personal goals and goals as a class, along with a plan to achieve those goals.

Among the exciting highlights for me will be the various science-themed field trips we will take this year, starting with an overview of Oaks Bottom Park in SE Portland earl in the fall, where we will begin a unit on the wetland ecosystem working with the City of Portland’s, Environmental Education team. We will visit that site probably 3 or 4 times this year, eventually adopting it and helping to plan native plants and clean up the site.

I am also very excited about the Social Studies curriculum that I have developed working with other 5th grade immersion teachers in the district. We will be engaged in hands-on activities, presentations, do lots of writing and reading of texts from various perspectives, and travel on a timeline from Pre-Colonization to modern America.

We will approach reading and writing in Spanish and English from different angles, sometimes all reading the same text in one language, while taking part in literature circles in the other. Writing will permeate most other subjects and will also have its own spot as an important aspect of our curriculum.

A highlight of our year will be our overnight trip to Hancock Field Station, near Fossil, Ore., in May. This is a two-night field trip run by OMSI. I’ve been there two years in a row and it each year the camp offered us gorgeous country, engaging activities and unforgettable memories.

I hope you are as excited as I am to begin the new school year!
Please bring all the school supplies on the first day of school, as well as a backpack, water bottle and healthy snack. Be prepared to work hard and have fun from day one.

To get a hold of me, you can email me (avelazqu@pps.net). I check email frequently. Or you can call the school and leave a message at 503-916-6333.

I can't wait to see you all!


Maestra Alma.



Agosto del 2012


Queridas familias de quinto grado, inmersión:

¡Bienvenidos al nuevo año escolar! Estoy muy contenta de poder compartir un poco con ustedes acerca del año que nos espera, así como un poco también acerca de su maestra.
Nací y crecí en Guadalajara, México hasta la edad de 16 años, cuando me mude con mi familia a California.

Mis padres fueron trabajadores de campo y de empacadoras de tomate, pero fueron también muy creyentes que la educación cambia las vidas. Ellos lo sabían porque no tuvieron la fortuna de ir a la escuela. Apoyaron a sus cinco hijos para que ellos asistieran a la universidad y lo lograron. Todos ahora ejercen carreras profesionales.

Todos viven en California, mientras yo llegué a Portland con mi hija Carmen cuando ella era una bebe. Ahora esta en cuarto grado con la maestra MacArthur. Vivimos en el noreste de Portland y nos encanta cocinar, la jardinería, leer y pasar tiempo en la naturaleza, así como jugar con nuestros mascotas – un perro y un gato.

Antes de ser maestra, fui mamá de tiempo completo. Anteriormente, ejercí mi primera carrera de periodismo por mas de ocho años en varios estados de la costa oeste del país.

Este es mi cuarto año en Atkinson, siempre enseñando la clase de quinto en el programa de inmersión. Me encanta mi trabajo mas de lo que les pudiera contar, y cada año ha sido increíble para mi. Recibí mi maestría en educación de Portland State University, y estoy por terminar una especialización en la enseñanza de ingles para los niños que nacieron hablando otro idioma.

Yo considero mi prioridad número uno la de proveer a mis estudiantes con experiencias que los retan y los mantienen entusiasmados por lo académico, sin importar su pasado en la escuela o sus necesidades especiales. Para mi, todos los niños pueden alcanzar altas expectativas cuando se les provee con apoyo en la escuela y en la casa.

Considero mi obligación la de entender donde se encuentra cada estudiante académicamente y ayudarlos a llegar mas lejos de lo que ellos creen que pueden llegar. Quiero que terminen quinto grado habiendo tenido éxito académico y convencidos de que son capaces de lograr lo que se propongan, mas con la inspiración de llegar lejos en su vida.

Me enfoco mucho durante el año en la responsabilidad personal, el pensamiento crítico, y las metas a largo plazo. Creo que están en una etapa muy importante en sus vidas en la que se preparan para el comienzo de la adolescencia y la madurez.

Las primeras semanas de la escuela colaboraremos en crear un sistema para nuestro trabajo durante el año – definiendo exactamente lo que significa ser responsable, cuales serán nuestras metas para este año y como las lograremos.

Una de las cosas que me tiene mas entusiasmada son las excursiones en las que iremos con metas científicas, comenzando con un paseo a Oaks Bottom Park, en el sureste de la ciudad, donde comenzaremos una unidad de estudios de ecosistemas dentro de un humedal. Visitaremos ese parque 3 o 4 veces este año para aprender sobre el área y hacer investigaciones científicas.

También me emociona lo que haremos en estudios sociales, algo que planeé con otros maestros de quinto grado/inmersión. Las lecciones incluirán muchas actividades interactivas así como presentaciones, escritura, y lectura de textos de diferentes puntos de vista. Viajaremos en una línea de tiempo por la historia de este país desde antes de la colonización hasta la etapa moderna, terminando con las responsabilidades de todo ciudadano.

Pasaremos tiempo leyendo y escribiendo en ingles y en español, a veces leyendo todos el mismo texto y otras veces leyendo en círculos de lectura diferentes novelas. La escritura vendrá en casi todas las otras materias, y también tendrá su propio lugar como parte importante de nuestros estudios.

Tenemos ya planes para visitar el campamento de Hancock Field Station, cerca de Fossil, Oregon, por dos noches y tres días en Mayo. Es un campamento organizado por OMSI. He llevado a mi clase ya dos años y el campamento es fabuloso, ya que encontramos unos paisajes increíbles, actividades y lecciones de ciencia muy interesantes y nos quedaron unos lindos recuerdos de nuestra visita.

¡Espero estén tan emocionados como yo por comenzar el año! Por favor traigan todos los útiles escolares el primer día de clases, así como la mochila, una botella de agua, y un bocadillo saludable. Prepárense para trabajar y aprender desde el primer día.

Cuando quieran comunicarse conmigo, me pueden mandar un correo electrónico a avelazqu@pps.net o llamar a la escuela y dejarme un mensaje al 503-916-6333.

¡Estoy ansiosa por verlos a todos!

Maestra Alma.